VIE EN MONTAGNE PAR/BY MOUNTAIN LIFE - HIVER/PRINTEMPS 2021 | WINTER/SPRING 2021

28 mots :: Dominique Caron Samedi, 9 h tapant. Fraîchement éjectés de la remontée mécanique, tes skis touchent le sol et glissent sur un tapis de… glace. Encore. «Y’me semble que c’est tout le temps glacé cette mausus de montagne là ! », te dis-tu. Encore. Tu te rappelles ce terme, entendu d’un ami ou lu dans un journal: snow belt ou ceinture de neige en bon français. « Entre Val- David et Val-Morin, dans la ceinture de neige », titrait le journaliste Alain Demers. Pourrait-il expliquer pourquoi certaines stations de ski soient vouées à se servir constamment de canons à neige, alors que d’autres sont bénies des dieux, couronnées d’impressionnantes bordées? Ou s’agit-il d’une expression purement séductrice à laquelle ces dernières ont recours ? Une ceinture de neige est d’abord et avant tout due à un phénomène météorologique. Lorsque l’air froid survole une grande surface d’eau non gelée ou dont la glace est brisée, il se gorge d’humidité avec l’évaporation de l’eau. Puisque la température du plan d’eau est plus élevée que celle de l’air, cela crée une instabilité déclenchée une fois la côte atteinte. Résultat: une importante averse de neige dans un secteur précis. C’est ce qu’on appelle « l’e"et de lac», précise Simon Legault, météorologue chez Environnement Canada. En Amérique du Nord, c’est ce qui explique qu’on observe plusieurs ceintures de neige près des Grands Lacs. AuQuébec, le phénomène ne semble pas être répertorié aussi clairement. Si le lacSaint-Jean et certaines portions du fleuve Saint- Laurent ont une dimension assez importante pour recréer un «e"et de lac» dans les monts Valin ou les Chic-Chocs – où l’on enregistre chaque année des quantités de neige supérieures à d’autres régions du Québec – ces cours d’eau sont trop éloignés pour reproduire le phénomène tel qu’on le retrouve près des Grands Lacs. Legault souligne que des facteurs topographiques – relatif au relief général d’un terrain – sont favorables aux accumulations de neige dans ces secteurs. « Dans la réserve faunique des Laurentides [près des monts Valin], la précipitation est favorisée puisque l’air doit s’élever pour avancer parmi les montagnes. Lors du soulèvement de l’air, il y a une combinaison d’e"ets qui font en sorte que les chutes de neige sont plus favorables par rapport à d’autres endroits. Ce sont essentiellement des phénomènes régionaux. » C’est indéniable, certaines stations du Québec reçoivent plus de neige que d’autres. C’est le cas des stations de la Gaspésie, du Bas-Saint-Laurent, du Saguenay–Lac-Saint-Jean et de Charlevoix, selon les chi"res de l’Association des stations de ski du Québec (ASSQ). Certaines d’entre elles carburent même entièrement à la neige naturelle, con$rme Camille Chapdeleine, coordonnatrice aux communications à l’ASSQ. Dans tous les cas, le terme ceinture de neige vise plutôt à attirer l’attention des amateurs de plein air qu’à o"rir une description $dèle d’un phénomène météorologique, qui $nalement, repose lui-même sur plusieurs phénomènes complexes. On est tout de même prêts à lui donner le béné$ce du doute – surtout s’il peut nous mettre sur la piste de belles bordées plutôt que sur des flancs glacés. ENTRE GLACE ET BORDÉES Les ceintures de neige À L’AVANT-PLAN / UPFRONT