VIE EN MONTAGNE PAR/BY MOUNTAIN LIFE - HIVER/PRINTEMPS 2021 | WINTER/SPRING 2021

54 Aussi loin que Cooper se souvienne, vivre dans le Nord était l’un de ses rêves. « Enfant, mon enseignante de troisième année était partie visiter le Nunavut. À son retour, elle avait fait le récit de son expérience en classe. La fascination est restée. » Il se rappelle ensuite avoir dessiné des épaulards, des ours polaires et dévoré des histoires sur l’Arctique. Quand le photographe quitte son emploi à Mont-Tremblant après dix ans, pour enseigner l’anglais à Kuujjuaq, il a le sentiment que tout s’aligne. C’est à son tour de se tenir devant une classe et inspirer les jeunes à rêver leurs propres rêves. La boucle est bouclée. Cooper se retrouve dès lors parmi unemasse de jeunes – environ un quart de la population de Kuujjuaq est âgé de moins de 14 ans. Curieux, intelligents, athlétiques et empathiques : c’est ainsi qu’il décrit ses élèves. « Je me sens chanceux d’enseigner oui, mais surtout d’apprendre quotidiennement d’eux», con$e l’enseignant de 1 re secondaire. Le voilà loin de la solitude dont plusieurs l’avaient prévenu avant son départ pour le 55 e parallèle. De fait, déménager à Kuujjuaq n’a pas été aussi ardu qu’il se l’était imaginé (exception faite d’une étrange envie de poulet St-Hubert). Pour Cooper, c’est la communauté qui a fait la di"érence. Pour l’instant, c’est en anglais ou en français qu’il échange avec la communauté. Puisque 99% des Nunavimmiut – les habitants du Nunavik – parlent couramment l’inuktitut, Cooper caresse le rêve d’un jour pouvoir So when Cooper leaves his life in Mont-Tremblant after over a decade to embark on this transition, the shift feels like it is about time. A reflection of his childhood aspirations, this time he would be the one standing in front of a classroom, hoping to inspire others to dream their own dreams. With approximately a quarter of Kuujjuaq’s population under 14 years old, Cooper would find himself daily interacting with youth, who, according to him, are curious, incredibly intelligent, athletic and empathetic. “I consider myself lucky as not only am I teaching, but I’m learning so much every day from my students,” says the secondary school English teacher. Although many people warned him about northern isolation, moving to Kuujjuaq was not as difficult as he had anticipated— aside from maybe a weird craving for St-Hubert’s rotisserie chicken. What made the difference was the community. Cooper says he feels welcomed by the community speaking in English or French. With 99 per cent of Nunavik Inuit being fluent in Inuktitut, his goal is to one day be able to have a conversation in Inuktitut. Yet as he tries to master the basics, Cooper’s learning goes way beyond the language. “I feel like the Inuit have so much to teach us. The deep mindfulness of patience, the richness of oral traditions, the way Inuit traditionally never raise their voice in anger, the sense of one united family, the community, the deep respect for nature, the blunt and wonderful honesty of my students.” Pour Daniel Cooper, l’hiver au Nunavik est le moment idéal pour explorer l’immensité du Nord-du- Québec et la culture inuite. / For Daniel Cooper, Nunavik winter is the perfect gateway to exploring the immensity of Quebec’s far north, the incredible culture of the Inuit and the deep gratitude felt when engaging with the land.